30年以上の歴史を持つPress Glass社は、生産範囲を欧州から米国まで拡大することで、事業戦略を拡大してきました。ダイナミックで現代的な組織を構築により、同社は板ガラス加工市場における世界有数の企業の一つとしての地位を確立しています。
Press Glass社の米国進出の第一歩は、ノースカロライナ州ストーンビル（Stoneville）の家族経営企業Glass Dynamics社の買収でした。当時は、寸法が限られたごく単純なプロジェクトのニーズを満たすものが主流でした。Press Glass社の製造技術ディレクターのGregg Vanier氏は、「その当時は、商業用ファサード、ショーウィンドウ、その他の小規模のプロジェクトに焦点を置いていました。」と2017年当時について述べています。
Press Glass社とFOREL社：新たな領域への一歩
わずか2年後の2019年、バージニア州の田舎の小さな町、リッジウェイ（Ridgeway）に新しい製造工場が建設し事業拡大は継続されました。2020年に稼働を開始したこの工場は、常に進化する市場の需要に応えるために、より多様な設備を導入しました。このことは、商業ビル向けガラスの製造に特化する大きな進歩を意味していました。高品質の強化ガラスや合わせガラス、印刷ガラス、複層ガラスまで、製品の提供は幅広く多様化されました。
建築業界からの需要に応えるための完成品のサイズの大型化には、より高度な設備や物流といった経営資源が必要でした。そのため、Gregg Vanier氏はFOREL社と協力する必要があったと述べています。「当社の競争上の優位性は、一流の設備とオペレーターの高い技術によって達成される製品の卓越した品質にあります。」
Vanier氏は多国籍企業の進化の概要を説明した後、次のように続けています。「FOREL社との協力を選んだ理由は、正確で高速で信頼性の高い設備を探していた中で、その条件を満たす縦型加工機と複層ガラスラインを製品として有していたからです。強化の前処理は、当社の製造サイクル内で最も重要な作業の一つであり、精度、品質、簡素性、歩留まりの点で非常に大事なポイントです。これらの特性は、美観と安全性の組み合わせが起点となる手すり、シャワーシステムなどの将来の設置を考慮した当社の一体型ガラスの基本です。」
傾聴の重要性：顧客のニーズへの対応
Press Glass社は、顧客のニーズを理解し、大型のガラスの管理という課題にも顧客の要求に応えることで、世界市場で際立った存在感を示すことに成功しています。
米国での事業拡大のためのサプライヤーとしてFOREL社を選択することは、理想的なパートナーを見出したということを意味します。開拓途上の市場のダイナミクスに深く参入するには、独自の要件やニーズを満たすための幅広い革新的な製品ラインに対応できるパートナーが必要です。ミネソタ州に支社を構えるFOREL社により、プロジェクトのすべての段階を綿密にモニタリングすることができました。この現地拠点の存在によって、予期せぬ出来事に対する柔軟な対応と設定目標の効果的な達成が図られ、プロジェクトの進捗が常に管理されてきました。
Press Glass社は、リッジウェイの工場に導入したFOREL社の複層ガラス製造ライン「ノーリミット（NO LIMITS）」により、小型から高さ3,300mm幅6,000mmまでのジャンボサイズまで、顧客が要求する多様な用途を満たすものが生産可能になりました。このノーリミットでは、顧客のニーズに合わせて最適なオプション設定を選択できます。
このイノベーションの直接的な結果は、商業及びデザイン分野で応用できる構造用及び建築用ガラスの製造に特化する可能性を有するところにあります。省エネというテーマに注目すると、最大総厚100mmのトリプル複層ガラスあるいはクワトロ複層ガラスを設置した建物のエネルギー効率に大きな影響を与えます。
FOREL社と共に歩む未来への展望
コロナ禍によるパンデミック中、ジャンボサイズのガラスを製造する設備を設置することは困難に思えましたが、FOREL社によって全面的にサポートされ成功を収めました。設置工事の数ヶ月間、プラントのテストに加え、緊急事態に迅速に対処するために社内スタッフのトレーニングが実施されました。設置後も、FOREL社のリモートコントロールシステムを通じて提供されるサービスサポートによって、信頼性は保証されることは注目に値します。これは、異常が発生した場合に即座に外部から接続して支援し、設備のダウンタイムを最小限に抑えることができます。まさに仮想の技術者を派遣するサービスと言えます。
私たちは Gregg Vanier 氏に、市場における次のステップが何になるのか概要を尋ねました。 同氏は「未来は自動化だ」と締めくくり、生産能力を拡大し、成長路線の主要パートナーとしてFOREL社を頼りに米国市場での地位を強化するために、近い将来リッジウェイ工場をさらに拡張する予定であると発表しました。
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